落第騎士の英雄譚は一輝がコツコツ努力したように3つの見所を着々と進化させていった

どのパートにも前哨戦的なものはあった

ステラのイヤンと可愛いは落第騎士のメインでもあるので言わずもがな、9話までに多数散りばめられていましたね。


頬まっかっか・熱気プシューも捨てがたいですが、前哨戦と考えると、やはり2話終盤でのお風呂での一幕。「まだ2話だよ！？」と、あまりにも早くそして“進みすぎている”お色気シーンは話題沸騰でした。


戦闘に関しては、シンプルな打ち合いの一輝×ステラ戦から、カメラワークを駆使したビショウ・桐原戦、武術的な剣術を重視した渋い剣戟戦の絢瀬＆蔵人戦と、それぞれ特色がありました。絡んできた男子生徒をいなすシーン、恋々と砕城の奮闘など、類似戦闘というものがまるでなく、メイン戦闘以外も粒揃いです。


▲ 戦闘シーンの構えなどの忠実さは、実際にアクションディレクターを雇っている成果でもある


巨大な氷柱を駆け、水牢弾を避けるシーンは、刀華には飛行能力はないのにさながら空中戦のようでもありました。10話の珠雫×刀華戦もとい魔導士×剣客戦は、水と氷、雷というグラフィックの美しさ、巨大な水の壁から分身までする珠雫の技のデパートっぷり、大盤振る舞いのカメラワークの遠近感覚、そしてまるで喋らない刀華をして倒すべき相手のプレッシャー感をMAXに。紛れもなく10話は、これまでの戦闘シーンの集大成と呼べるものへと進化を遂げていました。


▲ 製作はSILVER LINKと主にアニメーション製作の協力を行うNexus（SAOや劣等生など）の二社共同で行われた

そんな戦闘以外の演出の点も多彩の一言。モノクロなOPと腹筋シーンをはじめとして、5話での虹色な噴水をバックにしたロマンチックなキスシーン、10話でのステラと恋々の謎のスポーツ（笑）など、話の要所要所で、話に見合ったテイストの演出を用意してくれていました。


11話の信号色を用いたモノクロ路線の予感という意味では、OPと8話での蔵人戦がこれにあたります。

だけどあと1話しかないというぼやっとした感情

でも、落第騎士は残すところ1話です。

…筆者だけでしょうか？このアニメが終わる気配が全然しないのです。「え、もう終わるの？まだあるんでしょ？」って。


そんな楽しみにしていた漫画が打ち切られたときのような気持ちを抱いたのは、おそらく上記のような、話が進むたびに進化する、あるいは別のもので魅せてくれる引き出しの多いスタッフの奮闘っぷりが起因しているのはもちろんです。


▲ 約束は拳ゴツン。最後は頂点で戦うことを約束して

ですが、やはり大本は、落第騎士の根本的な魅力とも言える、今となっては非常に珍しい堅気なバカップルの行く末を見守る義務が、筆者の心にもきちんと芽生えたからなのでしょうね。（笑）自分の傍で、二人三脚で、そして最後は二人の対決で、七星剣武祭も当然制覇するのを魅せてくれるんでしょ？っていう。


▲ もはやツンデレもチョロインも正しくない、まごうことなき正妻なステラ

ラストへの盛り上げ方のベクトル（「シリアス路線を用意して感動的な場面を容易する」）が、3つの創意工夫に上手い具合に隠れていたのもきっとあったのでしょうね。製作陣の意図が上手く隠されていたということは、作品の完成を意味します。純粋な完成度という意味でね。名作と謳われる作品の数々は、往々にして、その物語以外のことを忘れさせてくれます。（おそ松さんの大ヒットっぷりは、SNS的大ヒットと呼べるもの。）


▲ OPのイメージは聴いた瞬間から大沼監督の脳裏から離れなかった


テンプレだと揶揄されていた頃から、予感はありました。きっと、頑張るんだろうなとは。でも、ここまでの進化、今期のダークホースとまで噂されるレベルに到達するとは正直予想していませんでした。その成長劇には、血のにじむような努力と忍耐でようやく「無冠の剣王」と最愛の人を手に入れた一輝その人の潔さに感化されたスタッフの姿が、きっとあったのでしょうね。


原作の売り上げは順調に伸ばしているようです。最終話の期待は、10話の超絶戦闘から高まらないというのも無理な話で、まだまだ健闘しそうです。

 - 落第騎士の英雄譚

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